[영어 원서 추천]"Code Breaker"-Walter Isaacson

코드 브레이커 : 월터 아이작슨이 바라본 DNA 혁명 (Diving Deep into the DNA Revolution)

 
스티브 잡스, 레오나르도 다 빈치, 알버트 아인슈타인과 같은 혁신가들의 정밀한 전기로 유명한 월터 아이작슨이 "코드 브레이커"로 다시 한번 걸작을 선보입니다. 이번에는 유전자 편집의 혁명적인 세계로의 이야기에서 아이작슨의 서술은 우리로 하여금 이 개척적인 분야의 과학적, 윤리적, 개인적 차원에 대한 고찰을 하게 만듭니다.

---

누구의 전기인가?
"코드 브레이커(The Code Breaker)"는 월터 아이작슨(Walter Isaacson)이 저술한 책으로 주로 제니퍼 더드나(Jennifer Doudna)의 전기를 다룹니다. 제니퍼 더드나는 CRISPR-Cas9 유전자 편집 기술의 공동 발견자로 이 기술은 유전자를 편집하는 데 사용되는 혁신적인 도구입니다.
 
책의 제목 "코드 브레이커"는 더드나와 그녀의 동료 연구자들이 DNA, 즉 생명의 코드를 해독하고 조작하는 방법을 발견한 것을 의미합니다. 그들의 연구와 발견은 유전자 편집 분야의 혁명을 이끌어냈으며 다양한 유전병의 치료나 조절 가능한 생물학적 시스템의 큰 가능성을 열었습니다.

---

CRISPR와 유전자 편집
CRISPR(Clustered Regularly Interspaced Short Palindromic Repeats)는 바이러스에 의한 감염으로부터 박테리아를 보호하는 데 사용되는 박테리아의 자연 방어 시스템의 일부입니다. 이 시스템을 이용하여 과학자들은 유전자를 특정하게 편집할 수 있는 방법을 개발했습니다. 이러한 과정은 CRISPR-Cas9 기술로 알려져 있습니다.
 
1. 작동원리 

• CRISPR-Cas9 시스템의 핵심 구성 요소는 Cas9라는 단백질과 RNA로 구성된 가이드입니다.
• 가이드 RNA는 특정한 DNA 시퀀스를 대상으로 하여 Cas9 단백질을 그 위치로 인도합니다.
• Cas9 단백질은 DNA를 잘라내어 그 위치에서 유전자를 비활성화하거나 수정할 수 있게 합니다.

2. 유전자 편집의 잠재력

• 유전자 결함 수정 : 유전 질환의 원인이 되는 유전자 결함을 수정하여 치료할 수 있습니다.
• 질병 연구 : 유전자를 편집하여 질병 모델을 만들어 연구에 사용할 수 있습니다.
• 농업 : 작물의 저항성이나 수확량을 향상하는 데 사용될 수 있습니다.

---

필드의 선구자, 제니퍼 더드나
CRISPR에 대해 이야기할 때 제니퍼 더드나를 언급하지 않을 수 없습니다. 아이작슨은 더드나의 어린 시절 DNA 구조에 대한 매력에서 CRISPR-Cas9 유전자 편집 기술의 노벨상 수상에 이르기까지의 여정을 세밀하게 기록합니다. 깊은 인터뷰를 통해 독자들은 이 과학적 선구자의 마음을 깊게 들여다볼 수 있습니다.

---

윤리적 문제 (같이 생각해 봅시다.)
제니퍼 더드나와 그녀의 동료들의 발견은 유전자를 편집하는 놀라운 능력을 제공하지만 이러한 능력은 여러 윤리적 고민을 불러일으킵니다.

1. 디자이너 베이비 : 유전자 편집 기술을 사용하여 인간의 태아 유전자를 편집할 수 있다면 부모들은 자신의 아이의 키, 지능, 외모 등을 선택할 수 있을까요? 이것은 자연의 진행을 방해하는 것으로 볼 수 있을까요?
2. 유전적 변형 생물체 : 동물이나 식물의 유전자를 편집하여 특정 특성을 강화하거나 삭제하는 것은 자연환경에 어떤 영향을 미칠까요?
3. 불균형 : 유전자 편집 기술은 비싸게 될 수 있고 이로 인해 이러한 기술에 대한 접근이 부유한 사람들에게만 제한될 수 있습니다. 이것은 사회적 불평등을 야기할 수 있을까요?
4. 무한한 수명 : 만약 이 기술이 노화와 관련된 유전자를 편집하는 데 사용된다면 인간은 더 오래 살 수 있을까요? 이것은 인류에게 좋을까요? 아니면 인구 폭발이나 자원 부족 같은 다른 문제를 초래할 수 있지 않을까요?
5. 무의식적인 영향 : 어떤 변형은 의도치 않게 다른 유전자에 영향을 줄 수 있습니다. 이러한 영향은 예측 불가능하며, 부작용을 초래할 수 있습니다.

이러한 윤리적 문제들은 유전자 편집의 가능성과 위험성 사이의 균형을 찾는 데 중요한 고려사항입니다. 월터 아이작슨은 이러한 문제들을 깊이 있게 탐구하며 읽는 이로 하여금 이러한 중요한 주제에 대해 깊이 생각해 보도록 독려합니다.

---

우리에게 시시하는 바는?

1. 과학의 힘 : 제니퍼 더드나 와 그녀의 팀의 노력은 과학이 얼마나 놀라운 발견을 이끌어낼 수 있는지를 보여줍니다. 이러한 발견은 인류의 건강과 장수에 큰 도움을 줄 수 있습니다.
2. 윤리의 중요성  : 과학적 발견이 가져오는 가능성만큼이나 그 발견의 윤리적 측면을 고려하는 것이 중요하다는 것을 강조합니다. 유전자 편집과 같은 강력한 기술이 가져오는 책임에 대한 깊은 고찰이 필요합니다.
3. 팀워크의 가치 : 제니퍼 더드나는 혼자서 이 모든 것을 이루지 않았습니다. 여러 연구자와의 협력을 통해 CRISPR-Cas9가 오늘날의 성과를 이룰 수 있었습니다. 이는 큰 목표를 달성하기 위해 여러 전문가들과의 협력의 중요성을 보여줍니다.
4. 지속적인 호기심 : 과학자들의 끊임없는 호기심과 탐구 정신이 이러한 혁신적인 발견을 이끌어냈습니다. 이는 우리 모두에게 삶의 모든 분야에서 계속해서 배우고 호기심을 가지는 것의 중요성을 상기시켜 줍니다.
5. 기술의 미래와 현재의 영향 : 기술이 발전함에 따라 그것이 우리 사회와 문화 심지어는 우리 인간의 본질에 미치는 영향을 예측하고 이해하는 것이 중요하다는 것을 강조합니다.

---

월터 아이작슨의 "코드 브레이커"는 단순히 유전학에 관한 또 다른 책이 아닙니다. 이것은 인간 지식의 한계와 잠재력에 대한 깊은 탐구입니다. DNA영역의 진보와 그것을 이끈 마음의 이야기에 대한 불만족스러운 호기심이 있으시다면 꼭 한번 이 책을 읽어보시길 권해드립니다.